En la actualidad parece claramente demostrado que mientras que el
sedentarismo supone un factor de riesgo para el desarrollo de numerosas
enfermedades crónicas, entre las que destacan las cardiovasculares por
representar una de las principales causas de muerte en el mundo
occidental,
el llevar una vida físicamente activa produce numerosos
beneficios, tanto físicos como psicológicos, para la salud.
No es fácil definir el término
salud ya que cada persona tiene una
percepción y vivencia personal de ella, dependiendo de lo que cada uno
considera normal, del nivel socioeconómico, religión, forma de vida y
cultura, la cual aporta el patrón que define la forma de estar o de ser
sano. Muchas definiciones hacen referencia a la ausencia de enfermedad
como concepto de salud, como por ejemplo la de Samuel Johnson en su
Diccionario (1775), que dice que la salud "
consiste en estar robusto,
ileso o carente de malestar, dolor o enfermedad". Según la O.M.S.
(Organización Mundial de la Salud), la salud se puede definir como "
el
estado de completo bienestar físico, mental y social y no sólo la
ausencia de enfermedades".
Una de las motivaciones para la realización de ejercicio físico es
la
búsqueda de ese estado de bienestar que se acerque al concepto
individual de salud como
componente básico de la calidad de vida.
Según estudios realizados, parece que
existe una relación entre la
actividad física y la esperanza de vida, de forma que las poblaciones
más activas físicamente suelen vivir más que las inactivas. Por otra
parte, es una realidad que las personas que realizan ejercicio físico de
forma regular tienen la sensación subjetiva de encontrarse mejor que
antes de realizarlo, tanto desde el punto de vista físico como mental,
es decir tienen mejor calidad de vida. Parece evidente por lo tanto que
la práctica de ejercicio físico tiene algo de positivo para la salud.
El cuerpo humano ha sido diseñado para moverse y
requiere por tanto
realizar ejercicio de forma regular para mantenerse funcional y evitar
enfermar. Actividad física es todo movimiento corporal producido por los
músculos y que requiere un gasto energético. Ejercicio físico es un
tipo de actividad física que se define como todo movimiento corporal
programado, estructurado y repetitivo realizado para mejorar o mantener
uno o más de los componentes del estado de forma física. Cuando el nivel
de actividad física no alcanza el mínimo necesario para mantener un
estado saludable, se habla de sedentarismo.
Durante nuestra infancia y adolescencia la mayoría de nosotros
mantiene un nivel de actividad física más que suficiente a través del
juego y de diferentes actividades deportivas. Pero las oportunidades de
realizar ejercicio físico se reducen a medida que nos hacemos adultos.
Además, a diferencia de generaciones precedentes, cada vez son menos los
que realizan, ya sea en el trabajo o en el tiempo de ocio, actividades
que impliquen algún tipo de trabajo físico. En cualquiera de los países
del mundo que llamamos desarrollado, los indicadores de actividad física
muestran cifras realmente desalentadoras. Según distintas estadísticas
el sedentarismo afecta de un 40 a un 60% de la población, y sólo 1 de
cada 5 individuos alcanza el mínimo de actividad física recomendado para
la salud.
